Свирид Петрович Голохвостый, сам себя называющий Голохвастовым, держит в городе собственную небольшую цирюльню и слывет человеком, любящим шикарно одеваться, хорошо выпить и закусить, пожить на широкую ногу.
Однажды, понимая, что дела идут из рук вон плохо и кредиторы намереваются пустить его по миру, Голохвостый решает поправить положение выгодной женитьбой. Он узнает о том, что за свою дочь местный богатей Прокоп Пупко дает большое приданное. Отличный шанс рассчитаться с долгами — такой нельзя упустить!
Пока идут приготовления к свадьбе, Свирид Петрович продолжает кутить и влезать в долги. Гуляя с друзьями на Владимирской горке, он видит красивую девушку Галю и влюбляется в нее. Друзьям он говорит, что женится на Проне только из-за денег, а сам заведёт роман с красавицей на стороне.
Случайно встретив Галю на улице, Голохвостый преграждает ей путь, пытается поцеловать. В этот момент их застает мать Гали, Секлита. Секлита заставляет Свирида Петровича присягнуть на церковь, что он женится на Гале. Так горе-аферист становится женихом двух невест. А ведь известно: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь!
