Впервые на сцене Малого театра комедия Антона Чехова «Вишневый сад» о болезненной смене эпох появилась в 1982 году, когда ее решил поставить народный артист СССР Игорь Ильинский. Он попытался не отходить от авторского прочтения пьесы как «комедии, местами даже фарса», где за, казалось бы, незначительными диалогами скрывалась личная трагедия каждого персонажа. В спектакле Ильинского одним из главных персонажей стал слуга Фирс, которого сыграл сам режиссер. Критики назвали его «королем Лиром русской усадьбы».
После смерти Ильинского в 1987 году постановку восстанавливали дважды — в 1988 и в 2013 году. Режиссером последней версии стала заслуженная артистка России Зинаида Андреева. В современной постановке помещицу Любовь Андреевну Раневскую играет Светлана Аманова, роль ее дочери Ани исполняет Аполлинария Муравьева, в роли Гаева — народный артист России Валерий Бабятинский. Ермолая Алексеевича Лопахина — передового купца, дельца нового поколения — играет Денис Курочка. В роли Фирса, оставленного в доме лакея, выступает народный артист России Юрий Каюров.
