Этот спектакль вышел в канун 65-летия Победы. Анонсируя премьеру, режиссер Марк Розовский сказал в телеэфире: «Хотелось бы верить, что наша премьера тронет сердца и укрепит любовь к Родине, утвердив с помощью Булата Окуджавы жизнь как самую главную человеческую ценность — даже на фронте, даже на войне».
Во многом автобиографическая повесть Булата Окуджавы «Будь здоров, школяр!» была опубликована в 1961 году, в альманахе «Тарусские страницы». В ней автор описал свой путь — и в то же время путь миллионов своих сверстников, попавших на фронт со школьной скамьи. Необстрелянные юнцы часто гибли, не успев даже освоить винтовку, автомат… Самому Окуджаве и его герою повезло, они уцелели. Война стала для них суровой школой жизни. Не оставляла она и потом — во многих своих песнях бард возвращался в годы военной юности, вспоминал погибших товарищей.
Песнями Окуджавы — знакомыми, любимыми — прорежено действие в спектакле «Будь здоров, школяр!». Актеры исполняют их, собравшись на сцене и глядя в зал, и публика подпевает, потому что эти песни — на поверхности нашей памяти: «Один солдат на свете жил, красивый и отважный», «Все ребята уважали очень Леньку Королева», «Ах, Арбат, мой Арбат». Своеобразные музыкальные паузы помогают организовать материал повести в условиях сцены. Повествование у Окуджавы ведется от первого лица, а в спектакле действует множество персонажей. Лейтенант, командир полка, Коля Гринченко, Шонгин, связистка Нина — они то появляются, то исчезают. А рядовой по прозвищу Школяр в исполнении Михаила Озорнина почти не сходит со сцены. 18-летний москвич только-только попал на фронт, еще не умеет отвечать по уставу, зябнет и устает в суровых условиях. Сначала обижается на грубоватых служак, сердится в ответ на их шуточки, но постепенно крепнет, мужает. Есть в этом сюжете и первая любовь. Школяру очень нравится красивая бойкая Нина. И она в какой-то момент проникается симпатией к трогательному очкарику. Старшие товарищи даже ревнуют Нину к Школяру.
Художественно спектакль решен просто и функционально. В центре сцены — небольшой поворотный круг, на котором составлены тесаный стол, печь, противотанковый еж из рельсов, коряга с прикрученным к ней раструбом радио. Это знаки быта и войны. Актеры играют среди них и на авансцене. В спектакле заняты представители разных поколений труппы театра. Нам сегодняшним трудно примерить на себя жизнь военного поколения, оттого такую благодарность вызывают искренние старания актеров поймать интонацию далекого времени, их попытки передать парадоксальное сочетание чувств: ежеминутного страха смерти и юной жажды жизни.
Эту повесть Булата Окуджавы адаптировали для сцены неоднократно, в разных театрах. У Марка Розовского получился обаятельный спектакль, сердечный оммаж поколению фронтовиков, без которых Победы могло бы не случиться.
