В начале Великой Отечественной войны режиссера Эдуарда Пенцлина вместе с другими сотрудниками Одесской киностудии эвакуировали в Ташкент. Там в 1942 году он снял фильм «Дорога к звездам».
Действие развивается в начале войны. Студент консерватории Митя Елисеев против воли отца решил стать летчиком и добровольно вступил в армию. Он попал в летную школу, где благодаря своей настойчивости и помощи преподавателя Новикова стал одним из лучших курсантов. И уже в своей первой разведке Елисеев столкнулся с германским летчиком-асом Вундерлихом.
Фильм вышел на экраны в марте 1943 года. А через несколько месяцев ленту раскритиковал начальник Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП (б) Георгий Александров. В докладной записке он отметил: «…немецкий ас изображен в картине сильным, волевым и зрелым летчиком, а советский летчик — герой фильма выглядит тщедушным и изнеженным мальчиком, победа которого над немцем в картине не обоснована».
