Мир через искусство. Илья Репин. 17 октября 1905 года.

Репин с восторгом встретил известие об издании Манифеста 17 октября 1905 года, который ознаменовал начало демократических реформ в России. Манифест «Об усовершенствовании высочайшего порядка» учреждал парламент и даровал свободу слова, совести, собраний, союзов и неприкосновенность личности. «…Вся Россия ждёт своего нравственного освобождения, своих прав, которые завоевали для неё благороднейшие сыны её», — писал он поэту и публицисту Александру Жиркевичу из своей усадьбы в Куоккале. Шествие, которое изобразил Репин, на самом деле имело место — петербургские газеты писали о ликующих на Невском проспекте студентах, профессорах, рабочих, курсистках — всех, кто ждал демократических перемен. Среди восторженной толпы Репин изобразил своих близких и знакомых: критика Владимира Стасова (в центре), филолога Мстислава Прахова (слева), актрису Лидию Яворскую. Ликующие объединены общим порывом, и кажется, будто вот-вот   услышим слова «Интернационала», вылетающие из их открытых ртов. «Революционное движение так опьяняет молодую кровь. И сколько бы ни писали рассудительные доки и об убытках государства, и о понижении души от одичания, и о вырождении искусства от анархии и социализма, — ничто не может остановить стихийного урагана. Если при самых адских условиях, ещё будучи искрой, не погасла идея освободительного движения, то как остановить теперь разгоревшуюся оргию, охватившую уже жизненный строй   планеты?!» — отмечал Репин в одном из писем. Зрелище этого «урагана» и «оргии» не могло не захватить воображение художника, известного своим активным социальным темпераментом.