Мир через искусство. И.Репин.Торжественное заседание…

Илья Репин. Торжественное заседание Государственного Совета 7 мая 1901 года в день столетнего юбилея со дня его учреждения, 1903. Холст, масло. 400х877

«Это картина великая, — писал о „Торжественном заседании Госсовета“ Василий Розанов, — это Карфаген перед разрушением». Через несколько лет — в 1905 году — произойдёт Первая русская революция, которая пошатнёт абсолютизм монархии, а в 1917 году этот блестящий «Карфаген» будет окончательно разрушен. На картине Репина Государственный совет предстаёт ещё во всём своём пурпурно-золотом великолепии: чиновники слушают речь Николая II, тут же происходит раздача наград, зал поражает богатством убранства, а власть кажется незыблемой.

Грандиозное полотно было государственным заказом к 100-летнему юбилею Госсовета. Холст размером почти четыре на девять метров нужно было написать в кратчайший срок — в течение трёх лет. К тому времени у Репина уже плохо действовала правая рука, и в качестве помощников он пригласил своих учеников: Борис Кустодиев писал правую часть полотна, а Иван Куликов — левую, Репин же работал над центральной частью картины.

Репин лично присутствовал на торжественном заседании, делал эскизы, а также зафиксировал его на фотоплёнке — это был первый снимок художника на фотоаппарате «Кодак». Всего на картине изображено более 80 фигур, из них 48 портретов чиновников писались с натуры, в том числе портреты таких высокопоставленных, как обер-прокурор Святейшего синода Константин Победоносцев, министр иностранных дел Владимир Ламсдорф, министр финансов Сергей Витте, председатель Комитета министров Иван Дурново, статс-секретарь Великого княжества Финляндского Вячеслав Плеве. По условию Репина, чиновники позировали прямо в зале, на тех местах, где они изображены на большой картине. До 1917 года полотно находилось в Мариинском дворце, часть этюдов была приобретена Музеем Александра III.