Эпизод создания оперы «Пиковая дама» вошел в историю музыки как пример исключительно интенсивной творческой работы. Опера была завершена в эскизах за 44 дня — с 19/31 января по 3/15 марта 1890.
На следующий же день после окончания эскизов Чайковский приступил к работе над переложением сочинения для пения и фортепиано. Оно было сделано также беспрецедентно быстро: клавир оперы был написан за три недели, с 4/16 марта по 24 марта / 5 апреля 1890. Чайковский очень торопился закончить работу пораньше, чтобы артисты Мариинского театра как можно скорее получили нотный материал для разучивания нового сочинения к премьерному исполнению, намеченному на сезон 1890/1891. 28 февраля / 12 марта 1890 года Чайковский написал Юргенсону:
Получив письмо спустя неделю, 7 марта издатель сразу телеграфировал «Prischli operu grawirowat» (Там же. С. 252), а в письме от того же числа обосновал свое предложение:
Аргументация Юргенсона убедила Чайковского, и, для ускорения издательского процесса, он принял решение отдавать клавир в гравировку частями, не дожидаясь завершения всей работы (Там же. С. 247). По-видимому, этим обстоятельством вызвана отдельная нумерация страниц в автографе переложения всех действий. Клавиры каждого из трех актов композитор сразу по их окончании высылал из Флоренции в Москву. Таким образом, у Юргенсона собралась полная рукопись авторского переложения «Пиковой дамы», которая была использована при гравировке печатного издания. Клавир оперы увидел свет в июне 1890 года (ц.р. 2 июня 1890 года).
Автограф переложения «Пиковой дамы» содержит первое полное композиционно выстроенное изложение музыкального материала оперы, что представляет особый интерес в свете дальнейшей истории текста этого произведения. В ходе инструментовки, в процессе подготовки первого и второго издания переложения в 1890 году, во время репетиций к первому исполнению в Мариинском театре 7 декабря 1890, Чайковский во многом изменил текст оперы. Эти поправки не нашли отражения в настоящем автографе, так как делались при написании оркестровой партитуры и в печатных экземплярах клавира.
А.В. Комаров, кандидат искусствоведения, старший научный сотрудник ВМОМК имени М.И. Глинки и Государственного института искусствознания