Советский композитор и общественный деятель.

Родился в семье дворника. Настоящая фамилия Соловьев. Псевдоним «Седой» произошёл от детского прозвища (из-за очень светлых волос). В возрасте 8–9 лет научился играть на балалайке, несколько позже на гитаре, фортепиано; с 10 лет начал импровизировать. После окончания школы (1923) работал аккомпаниатором и импровизатором в клубах, студии художественной гимнастики, на радио. Музыкальное образование получил в Ленинградском центральном музыкальном техникуме (1929–1931), где занимался в классе композиции П. Рязанова, а с 1931 г. в Ленинградской консерватории, которую окончил в 1936 (по классу композиции того же педагога).

В годы Великой Отечественной войны возглавил фронтовой театр малых форм «Ястребок» (1942, Калининский фронт), участвовал в художественном обслуживании оборонных заводов Урала (1943), воинских частей I Прибалтийского фронта, Краснознаменного Балтийского флота (1944–1945). Некоторое время (1942) композитор жил в г. Чкалове, с 1944 — вновь в Ленинграде, всецело посвятив себя творческой деятельности, прерываемой лишь авторскими концертами и гастрольными поездками.

В эвакуации познакомился с поэтом А.И. Фатьяновым, ставшим его постоянным творческим партнёром. Война дала мощный драматический импульс творчеству В. Соловьёва-Седого. В период 1941–1945 гг. он написал около 70 песен, стяжавших ему всенародную любовь; среди них «Вечер на рейде» (сл. А.Д. Чуркина), «На солнечной поляночке», «Соловьи», «Давно мы дома не были» (все три — на сл. А.И. Фатьянова), «О чём ты тоскуешь, товарищ моряк?» (сл. В.И. Лебедева-Кумача), «Не тревожь ты себя, не тревожь», «Услышь меня, хорошая» (обе — на сл. М.В. Исаковского), «Матросские ночи» (сл. С.Б. Фогельсона).

Творчество В. Соловьева-Седого — выдающаяся страница в истории отечественной музыкальной кульутры. Он был и остается самым значимым мастером советской песни. Непревзойденный лирик, писал также песни-марши, шуточные песни. Был автором нескольких балетов и оперетт, вокальных циклов, музыки к кинофильмам и драматическим спектаклям.

В 1948–1964 — председатель правления Ленинградского отделения Союза композиторов. В 1957–1974 — секретарь Союза композиторов СССР, с 1960 — секретарь Союза композиторов РСФСР. Народный артист СССР (1967). Герой Социалистического Труда (1975).