Советский и российский композитор, пианист, педагог, общественный деятель. Народный артист СССР, Лауреат Государственных премий СССР и РФ.

Родион Константинович родился в семье потомственного музыканта Константина Михайловича Щедрина, его мать также была любительницей музыки. Его музыкальное дарование проявилось очень рано, он обладал абсолютным слухом и совершенной музыкальной памятью. В 1941 году был отдан в Центральную музыкальную школу-десятилетку при Московской консерватории. Но в октябре 1941 года семья Щедриных была эвакуирована в Куйбышев.

После возвращения в Москву, Родион Щедрин продолжил обучение в Московском хоровом училище имени Свешникова (ныне Академия хорового искусства имени В.С. Попова), которое окончил в 1950 году. В этом же году Щедрин поступил в Московскую консерваторию одновременно на два факультета — фортепианный (класс Якова Флиера) и теоретико композиторский (класс профессора Юрия Шапорина). В 1959 году окончил аспирантуру Московской консерватории.

После окончания Московской консерватории Щедрин очень быстро завоевывает известность у публики. В 1960-е годы композитор создал свое самое исполняемое сочинение — балет «Кармен-сюиту» (1967), впервые обратился к опере «Не только любовь» (1961), начал серию концертов для оркестра «Озорные частушки» (1963) и «Звоны»(1968), сочинил оратории «Поэтория» (на стихи поэта Андрея Вознесенского, 1968).

С 1965 по 1969 год Родион Щедрин работал преподавателем Московской консерватории. Среди его учеников — О. Галахов, Б. Гецелев, болгарин Г. Минчев. С 1973–1990 гг. — Председатель Правления Союза композиторов РСФСР.

Творчество Р.К. Щедрина изобилует произведениями различных жанров – балеты, оперы, симфонические и вокальные произведения, пьесы для различных инструментов и др. Его перу принадлежат следующие патриотические произведения: «Российские фотографии» для струнного оркестра, «Vivat!» Санкт-Петербургская увертюра для симфонического оркестра, оратория «Ленин в сердце народном» для солистов, смешанного хора и симфонического оркестра на народные слова в шести частях, «Русские деревни» для смешанного хора на слова И. Харабарова, «Бельканто на русский лад» для виолончели и фортепиано, музыка к кинофильму «Коммунист» (режиссёр Ю. Райзман).