Русский композитор, член музыкального объединения «Могучая кучка».

Происходил из старинного дворянского рода. В детстве занимался музыкой под руководством матери, позднее брал уроки у пианиста А.А. Герке.

Родителями ему была уготована судьба военного. Он окончил Школу гвардейских подпрапорщиков (1856) и успел послужить в лейб-гвардейском Преображенском полку. Еще во время учебы М. Мусоргский посвятил своим друзьям по Школе польку «Подпрапорщик».

В 1858 ушел с военной службы и полностью сосредоточился на музыке. Его офицерские годы нашли отражение в великолепном марше «Торжественное шествие Преображенской роты потешных Царя Петра Первого», который впоследствие стал частью оперы «Хованщина».

Музыкальные взгляды М. Мусоргского сложились под влиянием знакомства с А.С. Даргомыжским, М.А. Балакиревым, В.В. Стасовым. Он примкнул к группе молодых композиторов, которые объединились вокруг М.Балакирева под лозунгом создания русского национального музыкального искусства, т.н. «Могучей кучке».

М. Мусоргский признан одним из величайших отечественных композиторов, смелым новатором, который искал новые средства музыкальной выразительности, мастером гармонического колорита, создававшим яркую палитру смелых звуковых пятен на музыкальной ткани своих произведений.

Автор 5 опер (4 не окончены, «Хованщина» завершена Н.А. Римским-Корсаковым), симфонических картин, вокальных циклов, произведений для фортепиано, романсов и песен. Вершина творчества — опера «Борис Годунов» (1869, 2-я редакция 1874), до настоящего времени не сходящая с мировых оперных подмостков.

В последние годы жизни испытывал тяжёлую депрессию, вызванную непризнанием его творчества, одиночеством, бытовыми и материальными затруднениями. Умер в бедности в Николаевском солдатском госпитале.

Имя М.П.Мусоргского носят Уральская государственная консерватория (Екатеринбург), Музыкальное училище и Театр оперы и балета в Санкт-Петербурге.