Советский поэт.

Настоящая фамилия — Лебедев. Родился в семье сапожника. В 1919–1921 гг. учился на историко-филологическом факультете МГУ. Одновременно работал в Бюро печати управления Реввоенсовета и в военном отделе «АгитРОСТА».

Печатался с 1916 г., первые стихи были опубликованы в малотиражном московском журнале «Гермес» — вначале переводы из Горация, а потом и собственные стихотворения на античную тему.

Начинал литературную деятельность с сатирических стихов, рассказов, фельетонов в газетах «Беднота», «Гудок», «Рабочая газета», «Крестьянская газета», «Красноармеец».

В 1922–1934 гг. — сотрудник и член редколлегии журнала «Крокодил», писал тексты для эстрады и кино.

Один из основателей Союза писателей СССР (1934).

Выходили отдельные сборники: «Развод» (1925), «Чаинки в блюдце», (1925), «Со всех волостей» (1926), «Защитный цвет» (1926), «Печальные улыбки» (1927), «Людишки и делишки», (1927).

Писал также для эстрады (для театральных обозрений «Синей блузы» и самодеятельных рабочих коллективов), в начале 1930-х гг. начал работать в кино.

Считается создателем жанра жизнеутверждающей массовой советской песни, призванной создавать атмосферу молодости, бодрости и веселья на пути строительства коммунистического общества.

Всенародную известность принесли В. Лебедеву-Кумачу песни для знаменитых кинокомедий Г.В. Александрова «Весёлые ребята» (1934), «Цирк» (1936), «Волга-Волга» (1938) и фильма «Дети капитана Гранта» (1936, реж. В.П. Вайншток).

Музыку ко всем этим кинокартинам написал И.О. Дунаевский. Его творческий союз с поэтом привел к созданию песенных шедевров 1930-х гг., которые распевала вся страна. Да и сегодня они не забыты: «Сердце, тебе не хочется покоя», «Марш веселых ребят» (из к/ф «Веселые ребята»), «Песня о Родине» — «Широка страна моя родная» (из к/ф «Цирк»), «Песенка водовоза» (из к/ф «Волга-Волга»), «Веселый ветер» (из к/ф «Дети капитана Гранта»).

Во время Великой Отечественной войны В. Лебедев-Кумач служил в Военно-Морском Флоте политработником, был сотрудником газеты «Красный флот». Имел звание капитана первого ранга.

В первые дни войны вместе с композитором А.В. Александровым написал песню «Священная война», которая стала музыкальным символом борьбы советского народа с немецко-фашистскими захватчиками.

Среди композиторов, писавших музыку на стихи В. Лебедева-Кумача, весь цвет советской музыки — Л.О. Бакалов, В.А. Белый, М.И. Блантер, Н.В. Богословский, Д.С. Васильев-Буглай, А.П. Долуханян, Д.Б. Кабалевский, К.Я. Листов, Г. Милютин, А.В. Мосолов, А.Г. и А.П. Новиковы, братья Дм.Я., Дан.Я. и С.Я. Покрасс, С.С. Прокофьев, В.П. Соловьев-Седой, А.И. Хачатурян, Т.Н. Хренников, С. Чернецкий и многие другие.

В сороковые годы здоровье В. Лебедева-Кумача серьезно пошатнулось. Он перенёс несколько инфарктов.

С 1938 г. был депутатом Верховного Совета СССР. Удостоен звания лауреата Сталинской премии второй степени (1941).