Русский композитор и дирижер, педагог, музыкальный деятель.

Родился в семье известного петербургского врача. В 1895 г. Черепнин закончил юридический факультет Петербургского университета, а в 1898 г. окончил Петербургскую консерваторию, где занимался по классу композиции у Н.А. Римского-Корсакова.

Н.Н. Черепнин стал первым композитором, к которому обратился Сергей Дягилев в самом начале своего проекта «Русских сезонов». Обладая ярким композиторским талантом, вращаясь в среде художников и музыкантов, изменивших лицо искусства ХХ века, Черепнин создал произведения, перевернувшие представление о современном балетном спектакле — «Павильон Армиды», «Нарцисс и Эхо». Именно «Павильон Армиды» был выбран для открытия «Русских сезонов» в Париже в 1909 г.

В 1909–1914 гг. был дирижером «Русских сезонов» в Париже, Лондоне, Монте-Карло, Риме, Берлине.

До 1921 г. вел активную творческую жизнь как композитор и дирижер («Русские симфонические концерты», концерты Русского музыкального общества, летние концерты в Павловске, «Исторические концерты» в Москве; дирижер Мариинского театра в Петербурге, оперного театра в Тифлисе).

Огромен вклад Черепнина и в музыкальную педагогику. Будучи в 1905–1918 гг. преподавателем Петербургской консерватории, он основал первый в России класс дирижирования. Среди его учеников были С. Прокофьев, Н. Малько, Ю. Шапорин, В. Дранишников и ряд других выдающихся музыкантов.

С 1921 г. композитор живет во Франции, последующие двенадцать лет активно концертирует во многих странах в качестве дирижера. Заслугой Черепнина является основание в 1925 г. в Париже Русской консерватории, где он становится ее директором.

Основными сочинениями композитора, помимо «Павильона Армиды» и «Нарцисс и Эхо» являются музыка к балету «Маска красной смерти» (1914), симфоническая поэма «Марья Моревна» (1909), прелюдия к пьесе Э. Ростана «Принцесса Греза» (1897), опера «Ванька-ключник» (по Федору Сологубу, 1932), духовная кантата «Хождение Богородицы по мукам». (1937), хор «Не плачьте над трупами павших борцов».