Статский советник — это один из гражданских (статских) чинов в дореволюционной России. Согласно Табели о рангах, которая была введена
Петром I в 1722 году, этот чин относился к V классу табели, то есть входил в число высших чинов Российской империи, занимая место между чинами коллежского советника и действительного статского советника. В военной табели чину статского советника соответствовал чин бригадира, который занимал промежуточное положение между чином полковника и первым генеральским чином — генерал-майора. Однако военные чины считались более почетными по статусу, чем гражданские.
В комедии Дениса Фонвизина «Бригадир» среди действующих лиц есть не только Бригадир, но и Советник. Советник говорит Бригадиру:
«Мы равны почти во всем. Ты, любезный друг и сват, точно то в военной службе, что я в статской. Тебе еще до бригадирства распроломали голову, а я до советничества в Москве ослеп в коллегии», из чего можно заключить, что оба находятся в чинах одного класса, то есть Советник носит чин статского советника.
Уникальным было обращение к статскому советнику — «Ваше высокородие». Это был единственный гражданский чин, имевший такое титулование. Статские советники могли занимать высокие должности в службе — вице-директоров департаментов, вице-губернаторов. По манифесту
Николая I «О порядке приобретения дворянства службою» от 11 июня 1845 года именно чин статского советника давал право получения потомственного дворянства. Чины же предшествующих классов, начиная с IX, обеспечивали лишь право личного дворянства. Такое положение сохранялось вплоть до 9 декабря 1856 года, когда
Александр II именным указом «О приобретении потомственного дворянства…» не поднял планку на один класс — с этого времени потомственным дворянином мог стать лишь чиновник IV и выше класса по гражданской службе, то есть начиная с действительного статского советника. Для производства в чин статского советника устанавливался четырехлетний срок службы в предшествующем чине. Как и все остальные чины, он был отменен советским Декретом об уничтожении сословий и гражданских чинов от 11 ноября 1917 года.
Из известных исторических деятелей до статского советника дослужился
Михаил Ломоносов: чин был пожалован ему Екатериной II. Нередко чин статского советника носили персонажи русской классики — например, «богатый барин» Нил Федосеич Мамаев из пьесы
Александра Островского «На всякого мудреца довольно простоты». Достиг этого чина и Нос «майора» Ковалёва из повести
Николая Гоголя «Нос»:
«Он был в мундире, шитом золотом, с большим стоячим воротником; на нем были замшевые панталоны; при боку шпага. По шляпе с плюмажем можно было заключить, что он считался в ранге статского советника. По всему заметно было, что он ехал куда-нибудь с визитом. Он поглядел на обе стороны, закричал кучеру: «Подавай!» — сел и уехал». Сам же Ковалёв имел чин коллежского асессора — на три класса ниже.