О жизни
Антона Чехова долгие годы существовало очень много легенд — некоторые из них упорно держатся и до сих пор. Как правило, доказательств, подтверждающих эти мифы, напротив, немного. Это относится и к слуху о том, что Чехова хотел вызвать на
дуэль Исаак Левитан. Он возник после выхода в конце 1891 года рассказа Чехова «Попрыгунья».
Многие люди претендовали на то, чтобы считаться прототипами героев «Попрыгуньи». Так, в главной героине Ольге Ивановне «узнавали» художницу Софью Кувшинникову. В самом главном герое, Осипе Дымове, хотели бы узнать ее мужа, полицейского врача Дмитрия Кувшинникова. Кувшинниковы устроили в своей московской квартире салон, где собирался весь тогдашний цвет творческой жизни:
Илья Репин,
Мария Ермолова,
Владимир Гиляровский, а также и Чехов с Левитаном. С Софьей Кувшинниковой последнего связывали близкие отношения, поэтому стали поговаривать, что Левитан узнал себя в художнике Львовском из «Попрыгуньи», и на этой почве возникли недоразумения.
Правда такова, что дружеские отношения Чехова и Левитана действительно прервались на некоторое время. Обида возникла усилиями людей, которые провоцировали на нее Левитана, внушая ему, что в персонажах «Попрыгуньи» бесспорно узнаются Кувшинниковы и сам Левитан. Но дуэль — это все же одна из многочисленных легенд.
Позже, уже в 1895 году, писательница Татьяна Щепкина-Куперник в своих воспоминаниях описала, как однажды ехала в
Мелихово, заехала по пути к Левитану в мастерскую, и он рассказал, как ему больно от разрыва с Чеховым. И как ему хотелось бы, чтобы этого не происходило. На что решительная Татьяна Львовна сказала:
«А за чем дело стало? Поедемте!» Щепкина-Куперник вспоминала, как зимним вечером они подъехали к мелиховскому дому, как вышел на крыльцо Антон Павлович, как они с Левитаном пожали друг другу руки и вошли в дом. И как будто размолвки и не бывало. Наутро Левитан уехал, оставив очень трогательную записку о том, как он рад, что их дружба возобновилась.
Если говорить в целом о близких Чехову людях, то друзьями его были те, с кем он встретился в молодости и кому оставался верен до конца жизни, кому доверял. Я имею в виду как раз Исаака Левитана и
Федора Шехтеля. Эти два человека были дороже всего сердцу Антона Чехова.