МЕСТО НА КАРТЕ:
КАМЧАТКА

Вдоль юго-восточного побережья Камчатки тянется пояс действующих вулканов и термальных вод. Некоторые вулканы находятся друг от друга на расстоянии лишь в 20−30 километров — это самая высокая в мире плотность их расположения. Такой рельеф сформировался из-за процессов в недрах земли. Вдоль всей границы Тихого океана Тихоокеанская литосферная плита погружается под Евразийскую, вызывая землетрясения и вулканическую активность. Но быстрее всего океаническая плита продвигается под материковую именно в районе Камчатки — на целых 10 сантиметров в год.

Из более чем 300 камчатских вулканов действуют около 30. В 1996 году их включили в Список природного наследия ЮНЕСКО. На суммарной площади в 38 тысяч квадратных километров можно найти самые разные проявления вулканизма: действующие и потухшие вулканы, гейзеры, паро-газовые струи, грязевые котлы, горячие и минеральные источники.

Ключевская Сопка — самый высокий действующий вулкан Евразии (4750 метров над уровнем моря) — расположена на территории природного парка «Ключевской». Совершая восхождение на эту вершину, альпинисты посещают еще один уникальный объект — самый большой горный ледник России. Ледник Эрмана непрерывно разрастается, и сейчас его площадь — 48,3 квадратных километра.

Первый по высоте в Кроноцком заповеднике и второй на Камчатке — действующий вулкан Кроноцкая Сопка (3528 метров над уровнем моря) не уступает по красоте знаменитой японской вершине Фудзияма. В 50 километрах от сопки находится потухший вулкан Узон. Он прославился своей кальдерой — гигантским провалом, который возник в результате сильного извержения. Кальдера Узона — это чаша площадью 30 квадратных километров со стенами от 200 до 900 метров. На дне чаши выделяются горячий пар и термальные воды, которые могут содержать мышьяк, ртуть, медь и цинк. Когда вода испаряется, руда оседает на стенах, образуя минералы. Некоторые термальные источники превращаются в бассейны с температурой воды от 18 до 96 градусов. Другие со временем становятся грязевыми котлами. Исследователи выдвинули гипотезу, что первые живые организмы на Земле могли зародиться в жидкости, подобной содержимому таких котлов, потому что это —«наиболее похожая на цитоплазму клеток природная среда».

Долину гейзеров, входящую в состав Кроноцкого биосферного заповедника, в 1941 году открыли геолог Татьяна Устинова и ее проводник Анисифор Крупенин. На шести километрах ущелья реки Гейзерной находятся 20 крупных гейзеров и десятки небольших источников, паро-газовых струй и грязевых котлов. Температура воды в них достигает 98 градусов и может содержать специфические микроэлементы — литий, рубидий, бор. Благодаря горячим источникам в долине установился особый микроклимат. Здесь можно увидеть около 300 видов растений, в том числе 15 редких, например ужовник тепловодный, который растет только вблизи источников с температурой воды выше 50 градусов. Фимбристилис охотский предпочитает подогретую почву с температурой 30 градусов. На теплом вулканическом грунте строят гнезда птицы, и благодаря природному инкубатору птенцы вылупляются раньше и растут быстрее.

В 2007 году Долину гейзеров засыпало крупным оползнем, в ходе которого лишь чудом не пострадали находившиеся в ней туристы и научные сотрудники. Но со временем долина снова ожила: восстановилась часть старых гейзеров и пробились новые, образовалось Гейзерное озеро, которое облюбовали водоплавающие птицы: свиязи, каменушки, шилохвости и другие. Во время оползня выжила объявленная памятником природы 300-летняя береза Эрмана — распространенный на Камчатке вид. Ботаники обнаружили неповрежденным и скрученник китайский — редкую орхидею, которая на Камчатке растет только в Долине гейзеров, а обычно встречается в Японии, Китае и Вьетнаме.

В наше время посетить долину можно только в сопровождении специального инспектора. Туристы должны придерживаться строжайших правил — в ходе полуторачасовой прогулки им строго запрещается сходить с маршрута и что-либо трогать.

Курильское озеро входит в состав Южно-Камчатского федерального заказника. Оно расположено в кальдере, которая образовалась 8400 лет назад. Поднявшиеся при древнем извержении вулканические куполы сегодня выглядят как острова. А живописные берега острова образовала лава соседнего вулкана Ильинская Сопка. Курильское — второе по площади пресное озеро на Камчатке после Кроноцкого. Оно раскинулось на 77 квадратных километрах, а его максимальная глубина составляет 316 метров. Со дна озера бьют десятки термальных источников, и в двух местах горячие струи выходят на поверхность, где температура воды достигает 45 градусов.

Через озеро пролегает миграционный путь водоплавающих и околоводных птиц: лебедей-кликунов, уток, тихоокеанских чаек. На островах зимует три вида орлов, в том числе белоплечий орлан — самая крупная хищная птица России, половина мировой популяции которой обитает именно на Камчатке. Курильское озеро — крупнейшее в Евразии нерестилище нерки. По реке Озерной сюда приходит на нерест до шести миллионов особей этой лососевой рыбы, что привлекает бурых медведей. Одновременно на рыбалку может выходить до 200 косолапых, которые чувствуют себя в заказнике вольготно: играют, отдыхают и позируют фотографам. На берегах озера обитают и хищники помельче — росомахи, горностаи, лисицы.

Название Курильского озера произошло от древнего слова «куру» («человек»), которым раньше обозначалась народность айны. По берегам водоема археологи обнаружили 38 стоянок и одно городище айнов. Этот народ населял обширную территорию — север Японии, Сахалин, Курильские острова и юг Камчатки — еще семь-восемь тысяч лет назад. Сегодня основная часть айнов проживает в Японии, а в России их осталось чуть более 100 человек. Уникальный айнский язык, который не входит ни в одну известную языковую семью, практически забыт.

Древнейшими жителями Камчатки являются также ительмены, коряки и чукчи. В 1650 году по реке Пенжине, южнее которой начинается полуостров Камчатка, впервые спустился землепроходец Михаил Стадухин. В конце XVII века русские ходили по реке Камчатке и встречались с ительменами — народом, родственным индейцам Северной Америки. 13 июня 1697 года «пятидесятник Владимир Атласов со товарищи» поставили крест на месте, где заложили Верхнекамчатский острог. А алеуты и эвены поселились на Камчатке относительно недавно, в XIX веке.

Существует около 20 объяснений, почему реку, давшую имя полуострову, русские прозвали Камчаткой. По одной из версий, этот гидроним произошел от  названия камчатной ткани, из которой шили одежду казаки-первопроходцы. Изображения реки Камчатки на картах XVII века были подписаны: «А на Камчатке приходят люди грамотные, платья на них азямы (мужская верхняя одежда. — Прим. ред.) камчатые». В голландской хрестоматии 1692 года реку назвали Damaste Rivier, что было буквальным переводом с русского: дамастом, то есть тканью из Дамаска, называли камчатную материю в Европе.

В XVIII веке полуостров стал базой для экипажей Витуса Беринга и Алексея Чирикова, которые исследовали северную часть Тихого океана: здесь ремонтировали корабли, зимовали и пополняли запасы. В результате первой Камчатской экспедиции 1725−1730 годов был открыт пролив между Северной Америкой и Евразией, а вторая Камчатская экспедиция 1733−1743 годов положила начало российскому освоению Аляски, Алеутских и Командорских островов. По названию пакетботов Беринга и Чирикова — «Святой Петр» и «Святой Павел» — новый острог в Авачинской бухте назвали Петропавловским. А позже он превратился в город Петропавловск-Камчатский.