МЕСТО НА КАРТЕ:
ЗОЛОТЫЕ ГОРЫ АЛТАЯ

По этой земле когда-то скакали полчища Чингисхана и ходили древние скифы. Здесь буддизм и шаманизм соседствуют с христианством и исламом. Добро пожаловать на Алтай — одно из самых прекрасных и загадочных мест на нашей планете.

Алтайские горы, или Алтай (от монгольского «алтан» — «золотой»), — одна из самых значительных горных систем Центральной Азии и Южной Сибири. Они находятся на территории сразу четырех государств — России, Казахстана, Монголии и Китая — и, протянувшись с северо-запада на юго-восток, занимают более 2000 км. Выделяют Гобийский Алтай, Монгольский Алтай и Русский Алтай.

Русский Алтай расположен на юге Западной Сибири, его между собой делят Республика Алтай, Алтайский край, Республика Тыва и Республика Хакасия. Геологической истории региона почти два миллиарда лет, он пережил две эпохи оледенения, и это отразилось в современном рельефе. На Алтае можно увидеть почти все природные зоны России: степь, лесостепь, тайгу и горы. Самая высокая точка горной части Алтая — гора Белуха (4506 м), самая низкая — Кулундинская равнина (96 м).

Алтай — это гигантский заповедник, где растут 2000 видов растений, 200 из которых можно найти только здесь — и нигде больше. Многие представители местной флоры занесены в Красную книгу. А еще здесь обитает 70 видов млекопитающих и более 300 видов птиц, в числе которых — черный аист, алтайский улар, сапсан, беркут, балобан, орел-могильник и скопа. Среди рыб особо ценятся хариус, таймень и ленок.

На весь мир Алтай знаменит тем, что является домом снежного барса, или ирбиса, — исчезающего вида кошачьих. Снежный барс — один из самых скрытных кошачьих на планете: он обитает в суровых скалах на высоте до 5000 метров над уровнем моря. До сих пор никто не знает, сколько точно ирбисов осталось на планете, однако известно, что обитают они только в 12 странах, и 1−2% живут в России.

Еще один краснокнижник Алтайских гор — аргали, или алтайский горный баран. Это самый крупный подвид горного барана на планете. Самцы обладают большими и красивыми рогами, которые привлекают браконьеров: за такой трофей предлагают немалые деньги. Сейчас на земле осталось около 4000 особей, 1200 из которых обитают в российской части Алтая.

На территории Алтая создано несколько крупных заповедников. В 2010 году открылся Сайлюгемский национальный парк — первый национальный парк на Алтае. Пешком, на автомобиле и на лошади можно добраться почти до самой границы с Монголией, увидеть горные пейзажи, искупаться в ледяной реке и пройтись по альпийским лугам.

Катунский заповедник — одна из самых удивительных заповедных зон Алтая площадью в 151 тысячу гектаров. Для посещения туристами открыто только 5% его территории остальная же площадь — убежище для более чем 700 видов сосудистых растений, около 50 видов млекопитающих и 120 видов птиц.

Алтайский заповедник — старейший заповедник региона. Именно его сотрудники начали первые работы по изучению снежного барса на Алтае, стали развивать экотуризм региона: местные жители открывают на территории заповедника сувенирные лавки, принимают туристов и работают экскурсоводами.

Еще одно знаменитое место Алтая — плато Укок — небольшое плоскогорье на юге республики. Суровый, почти безлюдный район спрятан в самом сердце Евразии. Для алтайцев название «Укок» означает «конец всего»: по преданиям, местные пастбища лежат в преддверии небесного свода. С южной стороны плато Укок окружает хребет Табын-Богдо-Ола, что в переводе с монгольского означает «пять священных вершин». Согласно легенде, великий Чингисхан, проезжая мимо горного массива, увидел над ним «райское сияние» и велел назвать хребет «Пять священных вершин». Табын-Богдо-Ола — крупнейший центр оледенения на Алтае, на его склонах находится более 60 ледников.

Мировую известность плато Укок приобрело благодаря не только уникальной природе, но и знаменитым археологическим находкам. В 1993 году при раскопках одного из курганов ученые обнаружили мумию женщины. Захоронение датируется V–III веками до нашей эры, а значит, тело провело в земле около 2500 лет, но прекрасно сохранилось — благодаря льду, заполнившему погребальную камеру. Возраст женщины не превышал 25 лет, и, судя по всему, она принадлежала к знатному роду: на ее голове был убор с золотыми деталями, а на руках — татуировки алтайского грифона.

Местные жители заявили, что найденная женщина была Белой госпожой — «хранительницей покоя Ак-Кадын», которая стоит на страже подземного мира и не дает нечисти выходить на поверхность. Они уверяли, что останки нельзя тревожить, и обвиняли ученых в пожарах, наводнениях, землетрясениях и других бедах, случавшихся в регионе с момента раскопок. В итоге конфликт вышел на федеральный уровень, но мумию «алтайской принцессы» не предали земле, а поместили в Национальный музей им. Анохина в Горно-Алтайске, после чего Госсобрание Республики Алтай запретило проводить археологические раскопки в регионе, а плато Укок объявило зоной покоя.

Алтай обладает особой энергетикой, многие эзотерики говорят о его связи с космосом и именно здесь ищут вход в Шамбалу — загадочную страну, описанную в тибетской мифологии, вратами в которую считают гору Белуху.

Белуха (4506 м) — самая высокая точка Сибири. Она находится в самом центре Евразии и равноудалена от всех океанов земли. Белухой гору окрестили русские за обилие снега на склонах, но у нее есть много других имен. Жители Южного Алтая называют ее «Ледяной горой» («Мус-Ду-Тау»), «Истоками Катуни» («Кадын-Бажи») или «Хан-Алтай».

Алтайцы считают гору священной. «Высокие снежные горы служат у алтайцев предметом священного почитания, никто из них под страхом смерти не смеет восходить на них, — писал географ и путешественник, ректор Томского университета Василий Сапожников во время одной из своих экспедиций. — Обаяние Белухи у алтайцев еще больше: «Нам и смотреть близко на нее нельзя», — говорил мне один старик из аула в вершине Черной Берели… Многие алтайцы-охотники великолепно знают горные тропы до снежных перевалов включительно, но у основания заповедных гор, которым они дают общее название Ийик, их миссия оканчивается».

О Белухе также оставил заметки художник и философ Николай Рерих в своих дневниках. В 1926 году он совершил короткую экспедицию на Алтай, где исследовал древние курганы и наскальные рисунки, собирал минералы и лекарственные растения. Рериха интересовали общие корни славян и индоиранцев, а также восточные истоки древнерусской культуры. Он считал Алтай и Гималаи полюсами (северным и южным соответственно) одного большого горного мира.

Рерих был уверен, что легенда о Шамбале пришла к нам с востока, из буддизма. О чудесной стране упоминал еще индийский эпос «Махабхарата»: «На севере Молочного моря есть большой остров, известный под именем Швета-двипа (Белый остров)… Там живут мужи, удаленные от всякого зла, к чести-бесчестию равнодушные, дивные видом, преисполненные жизненной силой…» Похожую историю рассказывали старообрядцы, которые искали на Алтае Беловодье — страну с тучными плодородными землями, теплыми дождями и благодатной пшеницей, которая растет сама по себе круглый год.

Мифы и легенды связаны и с Телецким озером — одной из главных достопримечательностей Алтая. Название родилось от телесов — племени алтайцев, издревле населяющих эти земли. Местные жители называют озеро «Золотым» — «Алтын-Кель». Согласно легенде, у пастуха (по другой версии — охотника) Чокула был огромный золотой самородок, который в трудные времена он пытался обменять на еду. Однако его попытки не увенчались успехом, так как голод царил повсюду. Тогда Чокул разозлился и бросил самородок в озеро — и водоем прозвали «золотым».

Телецкое озеро заполняет впадину между горными хребтами Корбу, Алтын-Ту и отрогами Абаканского хребта, а его берега — это горы, покрытые лесом. Живописные места притягивают паломников и туристов, несмотря на окружающие озеро мрачные слухи и поверья. Говорят, что на самом его дне водолазы видели коней и всадников времен Чингисхана.

Телецкое озеро и впрямь очень глубокое, оно уступает разве что Байкалу. Его глубина достигает 325 метров, но даже рыбы не опускаются ниже 100 метров, так что все тайны один из крупнейших водоемов Сибири хранит во мраке. Температура воды даже в самые теплые времена не превышает 15−16 градусов, но местные жители говорят, что, в какое время года в нем ни искупайся, ни за что не заболеешь. Такова целебная сила алтайской воды.